Vì sao các quốc gia trông lớn hơn trên bản đồ: giải thích phép chiếu Mercator
Vì sao Greenland, Nga và Canada trông lớn đến vậy trên bản đồ thế giới? Tìm hiểu cách Mercator thay đổi kích thước hiển thị và so sánh diện tích thực bằng bản đồ tương tác.
Vì sao các quốc gia trông lớn hơn trên bản đồ?
Các quốc gia gần hai cực thường trông lớn hơn nhiều trên bản đồ thế giới quen thuộc so với diện tích thực. Greenland, Canada và Nga là những ví dụ được chú ý nhất. Nguyên nhân không phải là đất đai của họ đột nhiên rộng hơn. Đó là vì phép chiếu bản đồ kéo giãn một số phần của Trái Đất hình cầu khi trải chúng lên mặt phẳng.
Phép chiếu Mercator đặc biệt hữu ích cho hàng hải vì nó giữ nguyên hướng cục bộ. Sự đánh đổi nằm ở diện tích: một địa điểm càng xa xích đạo thì hình dạng của nó càng được phóng lớn trên bản đồ. Điều đó khiến Mercator trở thành công cụ không phù hợp để đánh giá một quốc gia hay lục địa thực sự chiếm bao nhiêu diện tích.
Greenland và châu Phi: ví dụ rõ ràng nhất
Greenland có thể trông gần bằng châu Phi trên bản đồ thế giới Mercator. Xét diện tích thực, châu Phi lớn hơn rất nhiều. Greenland có diện tích khoảng 2.16 triệu kilômét vuông, còn châu Phi rộng khoảng 30.37 triệu kilômét vuông.
Đây không phải là một điều chỉnh nhỏ. Nó thay đổi hoàn toàn hình dung trong đầu. Greenland rộng lớn, nhưng châu Phi lớn hơn khoảng mười bốn lần về diện tích. Sự chênh lệch hình ảnh xuất hiện vì Greenland nằm rất xa về phía bắc, nơi Mercator kéo giãn mạnh nhất, trong khi phần lớn châu Phi nằm gần xích đạo.
Cách nhanh nhất để kiểm tra trực giác đó là so sánh Greenland và châu Phi trên bản đồ. Đưa các đường biên vào cùng một khung hình giúp bạn hiểu sự khác biệt dễ hơn so với chỉ xem bản đồ thế giới thông thường.
Nga trông khổng lồ vì hai lý do khác nhau
Nga thực sự là quốc gia lớn nhất thế giới, nên vốn đã có diện tích lãnh thổ rất lớn. Mercator bổ sung một hiệu ứng hình ảnh nữa: phần lớn nước Nga nằm ở vĩ độ cao, nơi phép chiếu phóng lớn hình dạng. Trên bản đồ phẳng, hai yếu tố đó kết hợp với nhau và có thể khiến Nga trông tương đương cả một lục địa.
Châu Phi vẫn lớn hơn nhiều. Bài học hữu ích không phải là Nga nhỏ, mà là một bản đồ thế giới quen thuộc không thể tự nó trả lời câu hỏi so sánh diện tích. So sánh trực tiếp Nga và châu Phi để thấy lớp chồng kích thước thực tách diện tích thật khỏi hình ảnh do phép chiếu tạo ra như thế nào.
Canada rộng lớn, nhưng vị trí trên bản đồ vẫn thay đổi nhận thức
Canada là một trong những quốc gia lớn nhất thế giới, và vị trí ở phía bắc khiến nước này trông còn nổi bật hơn trên bản đồ Mercator. Điều đó không có nghĩa bản đồ nói dối; chúng tối ưu cho một mục đích khác. Phép chiếu phục vụ điều hướng giúp phương vị có ích, còn so sánh kích thước thực giúp đánh giá diện tích.
Canada và châu Âu là một ví dụ tiếp theo hữu ích vì diện tích thực của chúng gần nhau hơn nhiều người nghĩ. So sánh Canada và châu Âu để thấy sự khác biệt giữa ấn tượng do bản đồ ở vĩ độ cao tạo ra và phép so sánh diện tích theo cùng một tiêu chí.
Bản đồ kích thước thực thay đổi điều gì?
Một công cụ kích thước thực không khiến mọi bản đồ trở nên hoàn hảo. Nó đưa ra một câu trả lời khác cho một câu hỏi khác: hai địa điểm sẽ trông lớn đến đâu nếu bạn so sánh đường biên của chúng mà không dựa vào vị trí quen thuộc trong một bản đồ thế giới bị biến dạng?
Hãy dùng bản đồ thông thường cho tuyến đường, hướng và vị trí. Dùng so sánh kích thước thực khi câu hỏi là về diện tích. Tách biệt hai nhiệm vụ đó là cách đơn giản nhất để tránh những hiểu nhầm phổ biến về kích thước trên bản đồ.